В процессе производства биоразлагаемых пакетов вводится очень небольшое количество специальной добавки. Это нарушает молекулярные цепи в полимере и в конце срока службы он разрушается.
Пластик не просто разваливается на куски - он разрушается до фрагментов с такой низкой молекулярной массой, что это позволяет микроорганизмам получить доступ к углероду и водороду.
Важным преимуществом оксо-биоразлагаемых пластиковых пакетов является то, что продолжительность их службы может быть запрограммирована практически на любой срок (от нескольких месяцев до нескольких лет).
Средний срок службы биоразлагаемых пакетов «майка» составляет 18 месяцев. В течение этого срока они часто повторно используются или для шоппинга, или для мусора, или для других целей. Тепло и свет ускоряют процесс разложения, но несущественно.
Продолжительность службы и соответственно срока разложения может регулироваться при производстве пакетов.
Конечно, лучше перерабатывать! Но это относится ко всем видам отходов. Оксо-биоразлагаемые пакеты пригодны для стандартных процессов переработки пластиковых отходов, но их преимущество ещё и в том, что даже если они не поступят в переработку, то они не будут накапливаться в окружающей среде.
В некоторых странах большой популярностью пользуется сжигание пластиковых отходов. Оксо-биоразлагаемые пакеты могут сжигаться с рекуперацией энергии на том же оборудовании, что и обычные пластиковые. При этом они имеют более высокую теплотворную способность, чем гидро-биоразлагаемые альтернативы (в том числе и бумажные пакеты).
Оксо-биоразлагаемые пакеты могут быть превращены в компост. Они не очень быстро разлагаются при открытом компостировании (в валках и компостных кучах), но отлично подходят для промышленного компостирования в специальных биореакторах. Следует заметить, что по новым правилам Европейского Союза последний способ компостирования (в закрытых ёмкостях) должен в скором времени повсеместно заменить открытое компостирование в валках.
Оксо-биоразлагаемые пластики в настоящее время делаются из побочных продуктов переработки нефти или природного газа. Естественно, эти ресурсы конечны, Но эти побочные продукты потому и «побочные», так как мир в первую очередь нуждается в топливе, а не в пластиковых изделиях. Пока горюче-смазочные материалы производятся из нефти, есть экологический смысл использовать побочный продукт, вместо того чтобы сжигать его в факелах НПЗ или использовать скудные сельскохозяйственные ресурсы для производства пластмасс.
На самом деле пластики могут снизить объем добычи нефти и газа, потому что по завершении срока эксплуатации их можно сжигать для освобождения запасенной энергии, которая может быть использован для производства электроэнергии или для отопления зданий.
Но и производство гидро-биоразлагаемых пластиков далеко не «возобновляемое», поскольку процесс их изготовления из сельскохозяйственных культур сам по себе требует значительного использования энергии ископаемого топлива. Это ископаемое топливо сжигают в машинах при очистке и обработке земли, в производстве и перевозке удобрений и пестицидов, а также при транспортировке урожая.
Энергия также нужна для ферментирования и полимеризации гидро-биоразлагаемых пластмасс в автоклавах при их синтезировании из промежуточных продуктов биохимических производств (например, полимолочной кислоты из углеводов и т.д.)
В конечном итоге общее количество используемого ископаемого топлива, а также объём выбросов парниковых газов намного превосходят соответствующие параметры производства как обычных, так и оксо-биоразлагаемые пластмасс. Производство гидро-биоразлагаемых пластиков иногда описывают как из «непищевых» культур, но на самом деле при этом используются обычные продовольственные культуры, что повышает мировые цены как на человеческую, так и на животную пищу.
